Riley Tech vai a 480 km/h com gás natural

No fim de semana passado um chassis Riley venceu a prova de encerramento da Grand-Am Rolex Sports Car Series, para os Daytona Prototypes, com o brasileiro Raphael Matos entre os pilotos da equipe vitoriosa. Ao mesmo tempo, também nas cercanias de Salt Lake City no estado norte-americano de Utah - mas dessa vez no deserto de sal de Bonneville ao invés do circuito de Toole, palco da prova dos protótipos - outro projeto e produto da Riley Technologies (que é baseada em Mooresville, North Carolina, terra da NASCAR) perseguia recordes: o Bonneville Streamliner, um bólido movido a gás natural comprimido e pilotado por Roger Lessman completou uma passagem na reta de 8 quilômetros e registrou a velocidade de 497.6 km/h (311 milhas/h).

Porém, para que o recorde fosse sancionado pelo órgão competente, o Utah Salt Flats Racing Association, eles precisariam fazer mais uma passagem com essas velocidades, dentro de um limite de tempo. Infelizmente, durante a revisão entre passagens descobriu-se um pistão queimado na primeira tentativa, e os reparos dessa magnitude esgotaram o tempo regulamentar para a segunda tentativa. Mas a equipe está confiante que volta mais rápida em 2009.

Segundo Lessman: “A maioria da competição acontece antes de tirarmos o carro da garagem. Eu tenho muita confiança no carro e no que ele é capaz. O modo como o pessoal da Riley trata o design e a engenharia são incríveis. Essa é uma máquina complicada e estamos sendo pioneiros, isso é emocionante. Apesar de não termos estabelecido o recorde esse ano, ainda assim é muito interessante andar a mais de 450 km/h com GNC, é um desafio grande e não há onde nem quando testar, e a janela de tempo em que podemos estabelecer as velocidades são muito pequenas, em função de conseguir as condições perfeitas. Mas foi emocionante o que atingimos esse ano, e será interessante ver o que podemos ainda fazer com esse carro. Eu acho que podemos ir além das 400 milhas por hora (640 km/h)”.

Além da Grand-Am Daytona Prototypes, a Riley desenvolve seu próprio Track-Day car, administra a Corvette na categoria GT2 da ALMS, e na próxima temporada também “toca” o programa do Chevrolet Camaro na Grand-Am Koni Challenge. Além, é claro, de possuir uma longa tradição de produtos de sucesso em protótipos como o Riley e Scott’s Cadillac LMP original, e em monopostos - os Riley MK V, primeiros carros da IRL, e o MKVIII, com a Reynard em 2002. Até na USAC Silver Crown Series e no campeonato de GT japonês eles já se envolveram. O site deles vale uma visita: http://www.rileytech.com/

Fotos: Divulgação; Grand Am Rolex Sports Car Series

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